―― 香りを添えて、夏の心地よい眠りを ――
一年の中で、最も暑さが厳しくなる頃とされる二十四節気の「大暑（たいしょ）」。例年7月23日頃から8月6日頃までの時期にあたります。
土用の丑の日をはじめ、花火大会やお祭りなど、夏ならではの風物詩が多く見られる季節です。昔から人々は、食事や生活の工夫を取り入れながら、厳しい暑さを元気に乗りきろうとしてきました。
一方で、近年は猛暑日や熱帯夜が続き、昼だけでなく夜も身体に負担がかかりやすくなっています。
特に高齢者の方は、暑さや喉の渇きを感じにくいこともあるため、水分補給や食事、室温の調整に加えて、夜にしっかり身体を休める環境づくりも大切です。
今回は、真夏を心地よく過ごすための睡眠環境の整え方と、夜のリラックスタイムに取り入れたい香りの楽しみ方をご紹介します。
夏の暑さと、高齢者の方の睡眠
年齢を重ねると、眠りが浅くなったり、夜中や早朝に目が覚めることが増えたりする方もいます。
さらに夏は、夜になっても気温が下がりにくく、寝苦しさを感じやすい季節です。汗による不快感や、エアコンによる冷えなども、休息を妨げる要因になることがあります。
「エアコンをつけていても眠りにくい」
「夜中に何度も目が覚める」
「朝起きてもすっきりしない」
このような状態が続くと、日中の活動に影響が出てしまうことも。
まずは、エアコンや除湿機能を適切に使い、寝室の温度や湿度を心地よい状態に整えましょう。寝具や衣服も、その方の体調や暑さ・冷えの感じ方に合わせて調整するのがおすすめです。
また、高齢者の方は暑さを感じにくかったり、冷房を控えようとしたりすることもあります。ご本人の感覚だけに頼らず、室温計や湿度計を活用しながら、周囲の方が環境を確認することも大切です。
こうした環境を整えたうえで、眠る前の気持ちを穏やかに切り替える工夫のひとつとして、やさしい香りを取り入れてみてはいかがでしょうか。
おやすみ前に楽しみたい、ラベンダーとスイートオレンジ
夏の夜におすすめしたい香りが、「ラベンダー」と「スイートオレンジ」の組み合わせです。
真正ラベンダーは、甘さの中に爽やかさを感じる、穏やかで落ち着いた印象の香り。
スイートオレンジは、みずみずしい果実を思わせる、明るく親しみやすい香りが特徴です。
ラベンダーにスイートオレンジの柔らかな甘さを重ねることで、重たくなりすぎず、ほっと気持ちがゆるむような香りを楽しめます。
お休み前の習慣として香りを取り入れることで、「そろそろ一日を終えて休む時間」と、気持ちを切り替えるきっかけになるかもしれません。
手軽にできる香りの取り入れ方
高齢者の方のご自宅や寝室で香りを取り入れるときには、火を使わず、準備や片付けが簡単な方法がおすすめです。
●ティッシュやアロマストーンを使う
ティッシュやアロマストーンに精油を1〜2滴ほど垂らし、枕元から少し離れた場所に置きます。香りが強く感じられる場合は、置く場所を遠ざけるなどして、ほのかに感じる程度に調整しましょう。
手軽に始められ、使用後もすぐに片付けられる点が魅力です。
●アロマミストを使う
寝具にも使用できるアロマミストを、寝室の空間や枕カバーなどに軽く吹きかけます。顔や肌が直接触れる場所は避け、商品の表示や使用方法を確認して使いましょう。
就寝する少し前に使用すると、やさしい香りを楽しめます。
●ディフューザーを使う
寝室全体に香りを広げたいときには、タイマー機能付きのディフューザーも便利です。一晩中使用するのではなく、まずは就寝前の短い時間から試し、部屋の広さや香りの感じ方に合わせて調整しましょう。
高齢者の方と香りを楽しむときのポイント
香りの好みや感じ方には個人差があります。
自分には心地よい香りでも、ほかの方には強く感じられたり、苦手に感じられたりすることがあります。
高齢者施設や複数人で過ごす場所では、必ずご本人や周囲の方の意向を確認し、近づいたときにかすかに感じる程度から始めましょう。
また、体調がすぐれないときや気分が悪くなった場合は、速やかに使用を中止してください。
持病がある方や治療中の方に使用する場合は、必要に応じて医師や専門家へ相談することも大切です。
ケアをする人にも、心地よく休む時間を
暑い季節にしっかり身体を休めることは、翌日を健やかに過ごすための大切な土台になります。
それは、高齢者の方だけでなく、日々ケアを届けているご家族やケアビューティストの皆さまにとっても同じです。
高齢者の方の体調や環境に気を配る毎日は、思っている以上に心身のエネルギーを使います。
その方をいたわるのと同じように、自分自身を整える時間も大切にしたいものです。
日中の気分転換には、過去のコラムでご紹介した、すっきりと爽やかな「和種はっか油」を。そして夜には、ラベンダーとスイートオレンジのやさしい香りを添えて、一日の終わりにほっとする時間を楽しんでみてはいかがでしょうか。
室温や湿度、食事、休息の環境を整えながら、香りも上手に取り入れて、高齢者の方もケアをする方も、大暑の夜を心地よく過ごしていきましょう。
▼これまでに公開した香りに関するコラムはこちら
『香りで彩る「その方だけ」のケア空間』
『夏の夜に寄り添うアロマ』
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